Le forme classiche — un vocabolario nato in Cina, codificato in Giappone, adottato da tutti. Conoscere lo stile di un albero significa saperne anticipare il prossimo movimento.
Kengai
Tronco che scende sotto il livello del vaso, come un albero aggrappato a una scogliera che cade nel vuoto.
Sokan
Due tronchi che condividono la stessa base radicale, uno principale e uno secondario.
Chokkan
Uno dei dieci stili classici, il più semplice da descrivere e il più difficile da eseguire bene.
Moyogi
Tronco sinuoso che si bilancia attorno a un asse verticale, lo stile più diffuso in coltivazione.
Yose-ue
Più alberi della stessa specie piantati insieme nello stesso vaso, per evocare un boschetto.
Shakan
Tronco diritto ma inclinato di 30–60 gradi rispetto alla verticale, come spinto da un vento dominante.
Bunjingi
Tronco esile e contorto, chioma minimale all'apice, lo stile più poetico del bonsai.
Hokidachi
Tronco diritto che si apre in una chioma radiale, ordinata e a cupola.
Han-kengai
Cascata moderata, il tronco supera il piano del vaso ma non scende sotto la sua base.
Ishitsuki
Albero con radici aggrappate a una roccia, come uno yamadori delle pareti rocciose.
Sankan
Tre tronchi dalla stessa base, un padre, un figlio, un nipote in proporzioni precise.