PROGRAMMALezione 1 di 7

Corso base

Lezioni

Lezione 01Le origini del bonsai11 min di lettura
Lezione 02Riconoscere gli alberiPer soci
Lezione 03Come funziona un alberoPer soci

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Lezione 1 di 7

Le origini del bonsai

11 min di lettura

Lezione 1 — Le origini del bonsai

Prima di mettere le mani su forbici e filo, vale la pena fermarsi un momento a capire da dove arriva quest'arte. Il bonsai non è una moda recente né un semplice "albero in miniatura": è il risultato di oltre duemila anni di cultura, prima cinese e poi giapponese, arrivata in Europa poco più di un secolo fa e in Italia solo da pochi decenni. Conoscere questa storia ci aiuta a capire perché coltiviamo gli alberi in vaso nel modo in cui lo facciamo, e a dare il giusto valore a ogni gesto che impareremo nel corso.

In questa prima lezione vediamo il significato della parola bonsai, dove e quando è nata quest'arte, come è diventata quella che conosciamo oggi e in che modo è arrivata fino a noi.

Cosa significa la parola "bonsai"

La parola bonsai si scrive in giapponese con due caratteri (chiamati kanji, gli ideogrammi che il Giappone ha ereditato dalla scrittura cinese): 盆栽.

I due caratteri si leggono così:

盆 (bon

Lezione 04

Tecniche bonsaistiche

Per soci

Lezione 05Estetica di basePer soci

Lezione 06Il nostro bonsaiPer soci

Lezione 07Il rinvasoPer soci

) significa

vassoio

,

coppa

,

contenitore basso

. È il vaso poco profondo in cui l'albero vive.

栽 (sai) significa coltivazione curata, cioè una pianta cresciuta e accudita dalla mano dell'uomo.

Messi insieme, 盆栽 vuol dire alla lettera "albero coltivato in vassoio" o "pianta in vaso". Tutto il senso del bonsai è già qui dentro: non un albero qualsiasi, ma un albero coltivato con cura dentro un contenitore.

Il secondo carattere, 栽, è particolarmente bello da osservare perché è composto da elementi più piccoli che ne raccontano il significato. Nella lettura tradizionale vi si riconoscono tre idee:

土 = il terreno (la terra in cui le radici crescono),
木 = l'albero (la pianta vera e propria),
戈 = uno strumento da taglio (la mano dell'uomo che interviene, pota e dà forma).

Terreno + albero + strumento da taglio: l'ideogramma stesso ci dice che il bonsai nasce dall'incontro tra la natura e la cura paziente di chi se ne prende cura.

Una piccola nota di precisione storica: il carattere 戈 (ge) in origine indicava un'antica arma cinese, una sorta di lancia o alabarda. Nella lettura tradizionale del bonsai questo segno viene interpretato come "lo strumento che taglia", cioè il gesto della potatura. È una lettura più poetica e simbolica che strettamente etimologica, ma rende molto bene lo spirito di quest'arte ed è per questo che la riportiamo.

La parola giapponese bonsai, tra l'altro, deriva direttamente dal termine cinese più antico penzai (盆栽, gli stessi due caratteri letti alla cinese): è la prova, nella lingua stessa, che l'arte è nata in Cina ed è poi passata in Giappone.

Dove nasce il bonsai: prima la Cina

Un punto da fissare subito, perché si trova spesso scritto male in giro: il bonsai non nasce in Giappone, ma in Cina, ed è molto più antico di quanto si pensi.

In Cina, già più di duemila anni fa, si era diffuso l'uso di coltivare paesaggi in miniatura dentro vassoi e contenitori. Quest'arte si chiama penjing (盆景), che significa "paesaggio in vassoio": non solo alberi, ma intere scene in piccolo, con rocce, acqua, terra e piante a ricreare montagne e vallate. Le radici di questa pratica affondano nel pensiero taoista, secondo cui riprodurre la natura in piccolo permetteva all'uomo di avvicinarsi alla sua forza e alla sua armonia.

Con il tempo, da questa tradizione più ampia si staccò un ramo dedicato al singolo albero coltivato in vaso: il penzai (盆栽, "pianta in vassoio"). Questa specializzazione si afferma soprattutto durante la dinastia Tang (618–907 d.C.), e il penzai è considerato l'antenato più diretto del bonsai moderno. La data che si cita di solito è circa 750 d.C., Cina, dinastia Tang: non è la "nascita" assoluta del bonsai (la Cina lo praticava già da prima), ma è l'epoca in cui l'arte di coltivare il singolo albero in vaso raggiunge una forma matura e riconoscibile.

In sintesi: il penjing cinese (il paesaggio in vassoio) è il padre di tutto; da lì nasce il penzai (il singolo albero in vaso), che in Giappone diventerà il bonsai.

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